Suntem singuri in Univers? Ce este energia intunecata?
Acestea sunt doua dintre intrebarile care aduc in discutie cele mai mari mistere ale universului, pe care NASA spera sa le elucideze cu ajutorul noului telescop spatial WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope).
WFIRST va avea aceeasi precizie si putere ca telescopul spatial Hubble, insa va fi imbunatatit cu un camp vizual de 100 de ori mai extins. Astfel, intr-o singura imagine, WFIRST poate capta milioane de galaxii. NASA estimeaza ca va lansa telescopul WFIRST pe la jumatatea anului 2020.
Intr-un comunicat de presa facut public, NASA a subliniat principalele doua roluri ale telescopului WFIRST: sa raspunda la intrebarile esentiale despre structura si evolutia universului si sa extinda cunostintele noaste despre planetele din afara sistemului nostru solar.
NASA spera ca va putea invata mai multe despre “energia intunecata”, o forta misterioasa a Universului. Timp de decenii, oamenii de stiinta au teoretizat ca universul –aflat in expansiune, inca de la Big Bang- va incetini in cele din urma. In anii ‘90, astronomii au descoperit ca expansiunea Universului nu a incetinit, ci, din contra, a cunoscut o accelerare. Asa s-a ajuns la credinta de astazi, conform careia o energie necunoscuta, “intunecata”, este responsabila de expansiunea universului.
WFIRST va masura distantele a mii de supernove, ajutand ca NASA sa vada modul in care se realizeaza aceasta expansiune. In acelasi timp, va examina pozitiile si formele a milioane de galaxii, pentru a identifica potentialul de “energie intunecata”.
O alta misiune a telescopului WFIRST este sa investigheze exoplanetele, cu ajutorul unui coronograf, pentru a descoperi daca exista alte forme de viata extraterestre.
NASA mai lucreaza si la lansarea celor doua observatoare spatiale majore, TESS si JWST.
The Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) va aparea in anul 2017, cu scopul de a gasi si de a studia planete noi. Pe de alta parte, JWST, urmasul telescopului spatial Hubble, va observa cele mai indepartate obiecte din univers.
Dupa o serie de intarzieri din cauza ajustarilor de buget (de la 2 miliarde de dolari la 8 miliarde de dolari), s-a confirmat ca JWST va fi lansat in anul 2018.
NASA spera ca lansarea telescopului WFIRST nu va intampina aceeasi problema ca JWST, reusind sa respecte termenul deja anuntat.
Sursa: Quartz
-small.jpg)
